La británica Sonay Kartal eliminó a la novena cabeza de serie, Belinda Bencic, y siguió consolidando su regreso tras una lesión en el Abierto de Wuhan. El resultado fue 6-0, 7-5 frente a la suiza, actual número 12 del mundo y semifinalista de Wimbledon el año pasado. Fue la segunda victoria más importante de la carrera de Kartal según el ranking de sus rivales.
Kartal alcanzó en 2025 su mejor posición histórica, el puesto 44, pero cayó hasta el lugar 170 tras una ausencia de seis meses por lesión. La jugadora de 24 años había regresado a la competencia con Gran Bretaña en las Finales de la Copa Billie Jean King del mes pasado. La semana anterior llegó a la tercera ronda del Abierto de Beijing y, en su primer partido en Wuhan, había vencido a la ucraniana Anhelina Kalinina.
“Confiaba en que podría recuperar mi nivel, solo que no sabía qué tan rápido”, declaró Kartal.
“Hice muchas cosas bien hoy, pero todavía creo que hay un largo camino por recorrer. Puedo dar ese nivel, pero ¿puedo sostenerlo? Creo que ese será el mayor desafío. Estoy feliz de volver y me siento bien”.
En cuanto a su próximo compromiso, Kartal enfrentará a la italiana Jasmine Paolini, cabeza de serie número 15, por un lugar en los cuartos de final.
Kartal sufrió una fractura por estrés en la espalda en marzo, lo que la obligó a perderse tres de los cuatro torneos de Grand Slam de este año, incluido Wimbledon. La británica, que llegó a la cuarta ronda en su torneo local el año pasado, mostraba buena forma antes de esa pausa forzada. En Indian Wells venció a las estadounidenses Emma Navarro y Madison Keys, ambas entre las 20 primeras cabezas de serie, y después se retiró en la tercera ronda ante Elena Rybakina por el problema en la espalda.
En Beijing, Kartal derrotó a la china Wang Xinyu, cabeza de serie número 31, para avanzar a la tercera ronda. Desde su regreso al circuito WTA ha ganado cuatro de sus cinco partidos.
Sabalenka vuelve a caer de forma inesperada
La cuatro veces campeona de Grand Slam Aryna Sabalenka sufrió una eliminación temprana e inesperada al caer ante la estadounidense Ann Li en un dramático partido de segunda ronda. La primera cabeza de serie, que tenía pase directo a la segunda ronda, salvó nueve puntos de partido antes de que Li, número 31 del ranking, cerrara el triunfo por 3-6, 6-4, 7-6 (7-5) en su décima oportunidad.
Fue la segunda derrota consecutiva de Sabalenka, después de caer ante la número 34 del mundo Nikola Bartunkova en Beijing la semana pasada. La bielorrusa de 28 años, que necesitó atención médica por una lesión de rodilla en Wuhan, se había impuesto en un set y llevaba una ventaja de break antes de que Li diera vuelta al partido.
Sabalenka salvó cinco puntos de partido con 5-2, dos con 5-4 y otro par en el tie-break, pero perdió de nuevo desde una posición ventajosa frente a una rival con un ranking muy inferior. Este patrón ha marcado una temporada frustrante para la segunda del mundo.
“Fue un partido loco. No empecé bien y desaprovechė oportunidades, pero ella jugó bien en esos puntos de partido”, dijo Li, de 26 años, que logró la victoria más importante de su carrera.
Sabalenka quedó fuera del cuadro poco después de que la estadounidense Jessica Pegula, segunda cabeza de serie, cayera 2-6, 7-6 (9-7), 6-3 ante la letona Jelena Ostapenko.
La exnúmero uno del mundo Iga Swiatek sí avanzó el miércoles, al sumar su victoria número 40 de la temporada con un triunfo 6-2, 6-1 sobre su compatriota Magdalena Frech.