Sonay Kartal continuó su impresionante regreso tras una larga lesión al vencer con comodidad a la exfinalista de Wimbledon Jasmine Paolini y avanzar a los cuartos de final del Abierto de Wuhan.
La británica, de 24 años, estuvo más de seis meses fuera por una fractura por estrés en la espalda, pero ha ganado cinco de sus siete partidos desde que volvió a competir.
La exnúmero 44 del mundo derrotó sin contemplaciones a la italiana, cabeza de serie número 15, por 6-2 y 6-0. Su actuación respaldó la paciencia con la que ha enfrentado la recuperación de la primera lesión grave de su carrera.
Fue otra actuación contundente de Kartal, tras su victoria en dos sets sobre la novena cabeza de serie, Belinda Bencic, en la ronda anterior.
“Contra alguien tan bueno como Jasmine, sabía que tenía que estar sólida desde el principio y no bajar el ritmo”, declaró Kartal.
“De mi parte, fue una actuación prácticamente perfecta”.
La paciencia como virtud
Kartal vivía un gran momento al inicio de la temporada. Había entrado en el top 50 mundial, había llegado a dos cuartos de final de la WTA y había logrado victorias ante rivales de primer nivel.
Entre ellas destacaron las victorias sobre la campeona del Abierto de Australia 2025, Madison Keys, y la exnúmero ocho del mundo, Emma Navarro, en Indian Wells, lo que la llevó a enfrentar a la actual número uno del mundo, Elena Rybakina, en cuarta ronda.
Sin embargo, Kartal se vio obligada a retirarse por una lesión de espalda que resultó ser más grave de lo que se pensaba inicialmente.
Al principio esperaba una recuperación rápida, pero llegó a no poder cepillarse los dientes “sin sufrir”, lo que la obligó a tomar decisiones difíciles.
Perderse Wimbledon fue una elección especialmente dura, sobre todo porque había llegado a la cuarta ronda de ese Grand Slam en casa en 2025. Aun así, aceptar que no debía apresurar su regreso demostró ser una decisión acertada.
Su primer partido de vuelta, hace poco más de tres semanas en la Copa BJK representando a Gran Bretaña, terminó en una derrota por la mínima. Después ganó dos encuentros para alcanzar la tercera ronda del torneo de Beijing en su regreso al circuito WTA.
“En la Copa BJK, el nivel que di fue mucho más alto de lo que pensaba y me fui muy contenta”, afirmó Kartal.
“Ahora gano confianza con cada partido que juego”.
Camino a los cuartos de final
Paolini, finalista de Roland Garros y de Wimbledon en 2024, se convirtió en la segunda exjugadora del top 5 que pierde un set por 6-0 ante Kartal esta semana.
Jugando con un ranking protegido por lesión, Kartal llevó ese impulso a Wuhan. No ha perdido ningún set en sus victorias sobre la ucraniana, número 48 del mundo, Anhelina Kalinina, sobre Bencic, campeona olímpica en 2020, y sobre Paolini, finalista en dos torneos de Grand Slam en individuales.
Kartal mantuvo un alto nivel desde el fondo de la pista mientras Paolini se desmoronaba con una serie de errores no forzados. Con este resultado, Kartal se enfrentará el viernes a la ucraniana Elina Svitolina en los cuartos de final.
Por su parte, Alexander Zverev siguió demostrando por qué es el mejor jugador del mundo esta temporada. Venció con autoridad por 6-4 y 6-4 al australiano Alex de Minaur, número nueve del mundo, en los cuartos de final del Masters de Shanghái.
Zverev, que ya tiene asegurado terminar la temporada como número uno de la ATP, enfrentará en semifinales al español Alejandro Davidovich Fokina.