En el US Open, alrededor de 100 influencers y creadores de contenido han recibido acreditación para el torneo en Nueva York, el doble que el año pasado. Su presencia ha abierto un debate sobre cómo atraer a una audiencia nueva sin dejar de respetar el etiqueta del juego.
“Me parece genial tener un nuevo público y creo que ayuda a hacer crecer el deporte”, dijo Coco Gauff, cuarta del mundo. “Pero si te invitan a una alfombra roja, no llegas en jeans. Simplemente hay que seguir la etiqueta del deporte. Eso es todo”.
Durante el partido de primera ronda de Naomi Osaka, dos veces campeona del torneo, en el Arthur Ashe Stadium, un grupo realizó una sesión de fotos en su palco mientras se jugaba. El grupo encendió una luz de anillo portátil mientras Osaka sacaba, lo que provocó una reprimenda del árbitro.
Cuando Osaka regresó el jueves, el árbitro tuvo que pedir silencio al público varias veces. “Hoy el árbitro le pidió a todos que se callaran más de lo que nunca he escuchado a un árbitro pedirle silencio a un público”, dijo Osaka. “Normalmente me concentro en el partido y en la cancha, pero hubo un momento en que la gente gritaba y se escuchaba con mucha claridad”.
En un video que se ha vuelto viral, se ve a un grupo hablando en voz alta mientras se graba durante el partido de Osaka del martes, lo que llevó al árbitro de silla a pedirles que dejaran de hacerlo.
“Creo que si vas a un evento deportivo, tienes que respetar el deporte”, afirmó Osaka. “Me parece que es una cortesía básica informarse sobre el deporte, especialmente sobre la etiqueta. Podría ser bueno para que la gente haga popular el tenis entre su audiencia específica, pero creo que hay que gestionarlo mucho mejor, sobre todo en situaciones como mi partido de primera ronda. En general, hay enormes beneficios. Quieres que la gente siga haciendo crecer el deporte. Solo creo que debe hacerse de forma que todos conozcan las reglas y la etiqueta”.
¿Más beneficios que perjuicios o demasiado?
El Arthur Ashe es el estadio de tenis más grande del mundo, y los partidos suelen acompañarse de un murmullo constante de conversaciones en toda la arena.
El séptimo cabeza de serie masculino, Daniil Medvedev, quien ha tenido una relación complicada con el público de Nueva York, considera que todo lo que atraiga más atención al tenis solo puede ser positivo. “Creo que cuanto más intentemos concienciar sobre el tenis, mejor, y más popular será el deporte”, dijo el ruso. “Cuanto más crezca el deporte, mejor. Confío en la USTA con lo que están haciendo. Creo que hay mucho más beneficio que perjuicio, así que adelante”.
El estadounidense Frances Tiafoe, undécimo cabeza de serie, destacó la diversidad del público en Nueva York. “Creo que el Open es genial porque reúne a todo tipo de personas que quieren ver tenis”, afirmó. “De todos los ámbitos de la vida, con distintas ocupaciones. Personalmente, me encanta. No tengo ningún problema con que alguien venga a ver el tenis”.
La estadounidense Jessica Pegula, tercera del mundo, en cambio, dijo que parte del comportamiento había sido “irrespetuoso”. “Puedo apreciar que los influencers vengan a mostrar la experiencia del US Open”, explicó. “Pero creo que es difícil cuando ves videos en los que se toman fotos y usan luces para selfies. Hay gente ahí abajo intentando competir. Es su carrera y su trabajo. Parece un poco irrespetuoso. Creo que este año se ha vuelto demasiado. Puedo entender un lado, pero cuando el otro lado literalmente interrumpe los partidos, se complica”.
El US Open introdujo en 2024 una política de libre circulación de aficionados, por la que ya no tienen que esperar para ocupar sus asientos durante los cambios de lado. Un año después, el torneo se amplió a 15 días. La semana previa al cuadro de individuales ahora se promociona como la ‘Fan Week’, con la competición de dobles mixtos renovada y exhibiciones entre jugadores del pasado y del presente.
Todo forma parte de lo que el director ejecutivo del torneo, Craig Tiley, espera que se convierta en “el Disneyland del tenis”. Al ser preguntado por los influencers acreditados en una rueda de prensa previa al torneo, Tiley dijo: “Necesitamos encontrar formas de llegar a nuevas audiencias, de conectar con la gente a través de los medios actuales. La creación de la credencial para creadores ha sido clave, porque nos ha permitido hablar con la gente de una forma que les interesa. Ese ha sido un gran enfoque”.
Desde el incidente en el primer partido de Osaka, se han intensificado los mensajes en las pantallas del recinto que recuerdan a la gente que evite “cualquier actividad que pueda interrumpir el juego, incluidos el nivel de ruido, la fotografía con flash y las luces de anillo”.
La USTA indicó en un comunicado que “siempre busca hacer crecer el tenis en este país y atraer nuevas audiencias al deporte”. “Queremos que todos nuestros aficionados e invitados tengan una experiencia increíble cuando asistan, pero también debemos asegurarnos de que no interfieran con la acción y la competencia en la cancha”, añadió. “Buscamos continuamente formas de asegurar que los aficionados en las gradas sepan qué está permitido y qué está prohibido”.